Os Terrores Nocturnos foi um tema muito falado na apresentação do livro "A criança e o Sono" por parte das colegas Soraia e Andréia. É um tema bastante interessante e que afecta muitas crianças. Conheçam agora o que são os terrores nocturnos, como se manifesta, o que a criança sente, como devem os pais actuar bem como a opinião de alguns especialistas na matérias.
O que são terrores nocturnos?
Terrores nocturnos são uma alteração do sono frequente em crianças, em que há um despertar abrupto e acompanhado de sinais de ansiedade intensa, geralmente nas primeiras horas de sono.
Como se comporta a criança durante um episódio de terror nocturno?
"A criança acorda em sobressalto, uma ou duas horas depois de ter adormecido, com um grito de pânico a que se segue um período em que manifesta grande ansiedade, com o olhar fixo, sudação, respiração rápida, aceleração dos batimentos cardíacos e movimentos descoordenados. A agitação dura alguns minutos e não cede às tentativas de conforto por parte dos pais.
Quando o episódio termina, a criança volta a adormecer e não se recorda do que se passou, quer seja acordada a seguir, quer na manhã seguinte."
Em que idade aparecem os terrores nocturnos?
Os terrores nocturnos aparecem por volta dos quatro anos e podem manter-se até aos doze anos, mas com uma redução gradual do número de episódios.
Como são os ciclos de sono normal na criança?
"Como o adulto, a criança tem ciclos de sono leve e de sono profundo ao longo da noite. Estes ciclos recebem o nome de sono de movimento rápido dos olhos (sono REM – Rapid Eye Movement) e sono sem movimento rápido dos olhos (sono NREM – Nom Rapid Eye Movement).
Uma pessoa ao adormecer entra na primeira fase de sono NREM que é um período de sono cada vez mais profundo, com uma diminuição das respostas aos estímulos ambientais e em que o acordar é difícil. Ao fim de cerca de uma hora e meia de sono profundo há um período de sono leve (sono REM) que se acompanha de movimentos vigorosos dos olhos, diminuição da tensão muscular e despertar mais fácil.
Ao longo da noite, conforme se aproxima a manhã, diminuem os períodos de sono profundo (sono NREM) e aumentam os períodos de sono leve (sono REM).
Nas crianças pequenas, os períodos de sono superficial são maiores que no adulto, o que se traduz por despertares mais frequentes. No entanto, a maioria das crianças aos dois anos de idade é capaz de dormir toda a noite, embora a profundidade do sono varie ao longo da noite."
Em que fase do sono aparecem os terrores nocturnos?
Os terrores nocturnos são uma alteração da segunda metade do sono NREM (sono profundo). Por este motivo, a criança, que estava profundamente adormecida, parece confusa e desorientada, não responde às tentativas de consolo dos pais, e não se recorda do sucedido na manhã seguinte.
Os terrores nocturnos e os pesadelos são a mesma coisa?
"Não. Enquanto os terrores nocturnos surgem mais no princípio da noite (em que os períodos de sono profundo são mais longos), os pesadelos são um fenómeno do sono superficial (sono REM), e por isso ocorrem mais na segunda metade da noite ou quando a manhã se aproxima (quando aumentam os períodos de sono REM).
Por outro lado, nos terrores nocturnos o despertar acontece no início do episódio, enquanto nos pesadelos a criança acorda a meio ou no final, quando a tensão causada pelo conteúdo assustador do sonho se torna demasiado intensa. Ao acordar de um pesadelo a criança rapidamente fica orientada e desperta, consegue descrever o conteúdo do sonho e deixa-se tranquilizar pelos pais (em contraste com os terrores nocturnos em que se mantém confusa e agitada, sem que nada a acalme, esquecendo o episódio logo que retoma o sono)."
Há factores desencadeantes dos terrores nocturnos?
Os terrores nocturnos não são sinal de doença orgânica ou psicológica e podem aparecer em qualquer criança saudável. No entanto, as condições que aumentam a duração do sono profundo (sono NREM), como o cansaço ou certos medicamentos, podem facilitar o aparecimento de terrores nocturnos.
Há tratamento para os terrores nocturnos?
"Habitualmente não há indicação para tratamento dos terrores nocturnos, sendo suficiente tranquilizar os pais e ensiná-los a lidar com o problema, informando-os da sua natureza, da sua inocuidade para a criança e da sua progressiva diminuição com o passar dos anos. Para reduzir o número de episódios é importante estabelecer uma boa rotina de sono, evitando a fadiga que interfere na duração do sono profundo.
Quando os episódios são muito frequentes podem utilizar-se técnicas comportamentais (acordar a criança antes do episódio durante vários dias pode suprimir os terrores nocturnos por períodos mais ou menos longos) ou administrar medicamentos que modificam a fase final do sono NREM."
Os Terrores Nocturnos
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